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La démocratisation de l'Europe pendant et après la Guerre Froide
L'Europe de l'Ouest : de la dictature à la démocratie
Durant la Guerre Froide, les pays d'Europe de l'Ouest alliés des États-Unis sont des démocraties à l'exception de trois pays méditerranéens : le Portugal, l'Espagne et la Grèce sont des dictatures.
La transition démocratique s'effectue progressivement dans ces trois pays :
- En avril 1974, la « Révolution des Œillets » chasse Salazar du pouvoir au Portugal
- En décembre 1974, la république est proclamée en Grèce
- En Espagne, c'est la mort de Franco en novembre 1975 qui marque le passage à la démocratie
La Grèce pourra adhérer à la CEE (l'ancêtre de l'Union Européenne) en 1981, l'Espagne et le Portugal en 1986, ce qui sera considéré comme l'achèvement ultime de leur processus de démocratisation.
L'Europe de l'Est : l'effondrement du communisme
En Europe de l'Est, les « démocraties populaires » imposées par l'URSS et qui sont des régimes communistes s'effondrent en 1989. Si l'Allemagne de l'Est (RDA) est absorbée par l'Allemagne de l'Ouest, les autres pays alliés de l'ex-URSS restent indépendants et deviennent rapidement des démocraties.
Ils intègrent l'Union Européenne selon deux vagues d'élargissement :
- 2004 : Pologne, République Tchèque, Slovaquie, Hongrie en même temps que trois anciennes républiques soviétiques (Estonie, Lettonie, Lituanie)
- 2007 : Bulgarie, Roumanie
