L'amélioration des sols vise à augmenter leur fertilité, leur structure et leur capacité de rétention d'eau, tout en réduisant leur érosion et leur compactage.

Quelques techniques d’amélioration des sols

En Côte d'Ivoire, l'amélioration des sols est essentielle pour soutenir l'agriculture et contrer les problèmes de dégradation des terres. Les principales techniques incluent :

L’apport d’engrais organique :

L'apport de compost et de fumier pour l’humification du sol. L’humus est ensuite attaqué par des microbes qui le minéralisent. Les sels minéraux deviennent alors assimilables aux plantes. Cela contribue à enrichir le sol en nutriments et améliorer sa structure.

Les amendements minéraux :

Les engrais chimiques sont des substances chimiques produites industriellement et qui sont directement assimilables aux plantes. Exemple : azote (N), potassium (K), phosphore (P). L’amendement calcaire et/ou magnésien correspond à l’apport de calcium et/ou de magnésium pour améliorer à la fois les propriétés physiques, chimiques et biologiques.

La culture de couverture :

Des plantes comme le pois bambara ou le soja sont cultivées pour prévenir l'érosion, améliorer la fertilité et fixer l'azote.

La rotation des cultures :

Alterner les cultures permet de préserver la fertilité du sol, réduire les maladies et optimiser l'utilisation des nutriments.

La technique du zaï :

Utilisée dans les zones arides, elle consiste à creuser des trous dans le sol pour concentrer l'eau et améliorer la croissance des cultures.

Ces pratiques contribuent à restaurer les sols, améliorer leur rendement et lutter contre la dégradation des terres agricoles.

Intérêt des techniques de l’amélioration des sols

Exemple de l’amendement calcaire : l'ajout de chaux (apport de calcium)

  • Action du calcium sur les propriétés physiques du sol : le calcium flocule l’argile et l’humus d’une manière plus énergétique. La structure devient grumeleuse, perméable à l’eau et à l’air ; cela facilite l’enracinement des végétaux.
  • Action sur les propriétés chimiques du sol : l’ajout de chaux corrige l’acidité du sol. Le pH se relève ce qui améliore l’absorption des éléments minéraux par les racines des plantes.
  • Action sur les propriétés biologiques du sol :  le calcium permet la neutralisation des acides organiques produits par les bactéries. Il stimule l’activité des bactéries et des vers de terre. Les Rhizobiums vivant en symbiose avec les légumineuses deviennent plus actifs.

Relation entre l’exploitation rationnelle des sols et la préservation de l’environnement

En Côte d'Ivoire, l'exploitation des sols peut entraîner des effets négatifs sur l'environnement, tels que l'érosion, la déforestation et la perte de biodiversité. Toutefois, des pratiques agricoles durables, comme la culture de couverture, l'agroforesterie et la rotation des cultures, permettent de préserver la fertilité des sols et de limiter l'impact environnemental. La gestion raisonnée des ressources naturelles et la reforestation sont cruciales pour garantir un équilibre entre exploitation agricole et préservation de l'environnement.