Les premières manifestations de la littérature africaine remontent à 1920, et celles-ci vont davantage s’affirmer avec l’accession des Etats africains à l’indépendance. Mais cette émergence de la littérature se concrétisera de manière progressive et se traduira par la publication de nombreuses œuvres romanesques d’Afrique subsaharienne et du Maghreb. 

On notera ainsi parmi les grands classiques : L’Enfant noir et Le Regard du roi de Camara Laye, Ville cruelle et Le Pauvre Fils de Bomba de Mongo Beti, Le Vieux Nègre et la médaille de Ferdinand Oyono, Les Bouts de bois de Dieu d'Ousmane Sembène Ousmane, Le Fils du pauvre de Mouloud Feraoun, Nedjma de Kateb Yacine, La Colline oubliée de Moulou Mammeri, etc.