L’autobiographie

L'évolution de l'écriture de soi

Avant le XVIII^e siècle

Jusqu'au XVIII^e siècle, les Mémoires sont surtout des chroniques du pouvoir et de la société, des récits factuels de la vie.

Naissance de l'autobiographie moderne

L'autobiographie moderne naît avec Rousseau (Confessions) qui propose de « faire un pas dans la connaissance de l'homme » en fournissant, à l'aide d'un « langage nouveau », à chacun un point de « comparaison » par lequel il pourra chercher à se connaître.

Le XIX^e siècle et la diversification des genres

Puis, au XIX^e siècle, naissance des journaux intimes (Joubert, Delacroix, Berlioz), des récits de voyage (Nerval, Chateaubriand)…

Définition de l'écriture de soi

On peut inscrire l'ensemble de ces genres comme des parties de l'écriture de soi : fondée sur l'introspection mais aussi sur la recherche d'une écriture capable de traduire la singularité du moi.

Les défis de l'écriture de soi

L'écriture de soi se heurte à deux problèmes :

Le problème de la mémoire et du temps

Comment raconter un passé fragmentaire ? Faut-il suivre l'ordre chronologique, de la naissance au présent (Rousseau ; Stendhal, Vie de Henry Brulard) ou bien le flux des associations d'idées (Michel Leiris, l'Âge d'homme) ? Décalage entre le moi qui narre et le moi du passé.

Le problème de l'authenticité

Comment se peindre de manière sincère ? Vouloir être authentique, n'est-ce pas cesser de l'être ? Toute écriture de soi implique une reconfiguration, une reconstruction et pas simplement une description neutre.