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Circuit électrique élémentaire
Un circuit électrique élémentaire comporte un générateur, des conducteurs et un récepteur qui vient « fermer » le circuit.
La tension électrique
La tension (notée U, unité « Volt », symbole V) est fournie par le générateur d'énergie électrique. Elle correspond à la différence de potentiel entre ses 2 bornes (+ et – en continu). On peut la comparer à la différence de hauteur d'une chute d'eau, autrement dit la pression.
ExempleTension continue aux bornes d'une batterie : U = 12 V.
L'intensité du courant électrique
L'intensité du courant électrique (notée I, unité « Ampère », symbole A) correspond à la quantité d'électrons circulant dans le circuit. On peut la comparer au débit d'eau d'une chute d'eau. Par convention, le courant circule du potentiel + au potentiel -. Ce courant ne peut s'établir que s'il existe une différence de potentiel (une tension) aux bornes du générateur.
ExempleCourant d'intensité I = 10 A.
La résistance électrique
La résistance (notée R, unité « Ohm », symbole Ω) est un type de récepteur qui, placé dans un circuit électrique, limite le courant.
ExempleRésistance R = 50 Ω.
La puissance électrique
La puissance (notée P, unité « Watt », symbole W) correspond à l'énergie dissipée par le récepteur pendant le temps qu'il est alimenté. Dans une résistance, cette énergie est dissipée sous forme de chaleur.
ExemplePuissance P = 120 W.
Lois fondamentales
En continu : Loi d'Ohm $U = RI$ et $P = UI$.
