L'électricité est produite par des centrales électriques réparties sur tout le territoire Français.
Cette énergie doit être acheminée aux clients à travers tout le pays. Le réseau électrique est constitué de 4 parties : la production, le transport, la distribution et la fourniture.
En sortie de centrale, la tension produite est élevée pour être transportée par un réseau de lignes électriques haute tension triphasée (400 000V – 225 000V – 90 000V – 63 000V) avec de faibles pertes et une section de conducteur réduite. Le réseau est maillé afin que l'énergie puisse être acheminée par des chemins différents. C'est le transport
Cette tension est ensuite, à proximité des utilisateurs, abaissée en 20 000V pour les entreprises puis abaissée encore en 230/400V pour les particuliers, les petites entreprises et le tertiaire. C'est la distribution.
Les abonnés peuvent ensuite choisir un fournisseur d'énergie pour être alimentés. C'est la fourniture
Pour les particuliers, l'électricité est distribuée (en aérien ou en souterrain) par 4 fils : 3 phases et un neutre. Chaque habitation peut être alimentée soit en triphasé (elle reçoit 3 phases + neutre) soit en monophasé (elle reçoit une phase et un neutre)