L'Art poétique de Boileau est un poème dont le sujet est la poésie, et plus particulièrement la poésie française.

Le poème donne l'exemple des qualités qu'il recommande de cultiver : dans le sujet, la vérité, le bon sens, la raison ; dans la forme, le naturel, la clarté, la brièveté. La poésie, selon Boileau, doit à la fois plaire et instruire.

Boileau rend hommage aux grands poètes du passé (Villon, Marot, Malherbe) et aussi aux auteurs qui sont ses contemporains (Corneille, Racine, Molière).

Le poème parle aussi des défauts qu'il convient d'éviter, et là encore, il donne des auteurs en exemple, d'une façon souvent amusante et moqueuse. À Ronsard, il reproche son abus des mots grecs et latins ; à Molière, ses bouffonneries.

Boileau parle non seulement de la poésie en général, mais aussi des différents genres poétiques en particulier : la ballade, la comédie, l'églogue, l'élégie, l'épigramme, l'épopée, l'idylle, l'impromptu, le madrigal, l'ode, le rondeau, le sonnet, les stances, la tragédie, le vaudeville.