Les interférences sont le fruit de la superposition de deux ondes monochromatiques vérifiant les deux conditions suivantes :

  • Les deux ondes doivent avoir la même fréquence
  • Les deux ondes doivent présenter un déphasage constant.

En pratique, pour observer des interférences, on utilise l'onde issue d'une seule source, que l'on divise en deux pour obtenir deux ondes.

Les interférences d'ondes lumineuses donnent une figure d'interférences telle que celle présentée ci-dessous :

Les interférences dites constructives correspondent à des maximas d'intensité lumineuse. L'intensité lumineuse des deux ondes s'ajoute. Cela se produit lorsque le décalage spatial entre les deux ondes, noté $\delta$, vérifie :

\[\rm \delta=n\times \lambda\]

Avec n n'importe quel entier relatif et $\lambda$ la longueur d'onde. Les interférences sont dites destructives lorsque l'intensité lumineuse est minimale. Cela se produit lorsque :

\[\rm \displaystyle \delta=(n+\frac{1}{2} ) \times \lambda\]