Géologie du Sénégal

I. Les ensembles géologiques du Sénégal

L’histoire géologique du Sénégal est marquée par celle d'un grand bassin ouvert sur l'océan Atlantique, par une activité volcanique au tertiaire et au quaternaire dans la région du Cap-Vert. ​Ce bassin repose sur des terrains plus anciens appelés le socle qui affleure au sud-est du pays.​

Le bassin sédimentaire

Notion de bassin sédimentaire​ : un bassin sédimentaire est une dépression en forme de cuvette évasée due à un affaissement lent et progressif (subsidence), où se sont empilés pendant une longue période (10 à 100Ma.) et sur une grande épaisseur, des sédiments variés, marins ou continentaux.​ 

Localisation et limite​s : d’âge Secondaire et Tertiaire, il représente la partie centrale du Bassin Côtier Nord-ouest Africain qui s'étend de la dorsale Réguibat au Nord à la faille Guinéenne au Sud. Il est limité à l'ouest par l'océan Atlantique et à l'est par la chaîne des Mauritanides. 

Il occupe les 3/4 du territoire Sénégalais. La majorité des affleurements sont constitués de recouvrements sableux récents. Le Maestrichtien et l’Eocène affleurent cependant dans la presqu’île du Cap-Vert et l’Eocène dans la vallée du Fleuve. 

La description et la connaissance du bassin ont été rendues possibles surtout grâce aux données de forages hydrauliques et pétroliers. Les formations secondaires comprennent notamment le Paléocène constitué de calcaires zoogènes exploités à Bandia et par les cimenteries et les producteurs de granulats, les sables et argiles du Maestrichtien. Le Paléocène et le Maestrichtien sont également connus comme de grands aquifères qui contribuent de manière importante à l’alimentation en eau des villes et villages situés dans le bassin.

Les formations tertiaires révèlent, dans le compartiment d’âge Eocène, d’importantes ressources en phosphates, calcaires industriels, attapulgites, argiles céramiques et combustibles solides. 

Une part importante du bassin est recouverte de formations superficielles quaternaires qui, dans les parties moyennes et récentes, sont caractérisées par des dunes rouges fixes, des dunes jaunes et blanches semi-fixées ou vives. Ces dunes, souvent exploitées comme matériaux de construction autour des centres urbains, constituent également d’importants réservoirs de minéraux lourds.

Le socle ancien du Sénégal oriental : les formations les plus anciennes du socle sont des roches métamorphiques (schistes, micaschistes, marnes), des roches volcaniques et des granites. Elles sont d’âge Précambrien moyen, certaines renferment du fer et de l’or (exemple l’or de Kédougou).

Les roches du Précambrien Terminal et du Primaire forment une bande de terrains sédimentaires variés qui sont plissés, faillés, métamorphisés et granitisés.

Les formations volcaniques du Cap-vert : la partie occidentale du bassin sénégalo-mauritanien a été le siège d'un important volcanisme vers la fin du Tertiaire sur l'ensemble du Cap-Vert et du Plateau de Thiès, et au quaternaire sur la presqu'île de Dakar.​

Les formations du tertiaire​ (entre l'Oligocène et le Miocène supérieur) : ce volcanisme se manifeste par des épanchements de basalte dans la presqu'île du Cap-Vert (Cap Manuel, Gorée, Fann) et des intrusions de laves dans la région de Thiès correspondant à des dykes (Diack, Sène Sérère), ou à des filons tectoniques (Keur Mamour, Ravin des voleurs, Thiéo, Bellevue, Sandock, Fouloume). Le volcanisme tertiaire est donc essentiellement fissural.​ 

Le second au Quaternaire : c'est le volcanisme des mamelles constitué de succession de coulée de Basanites.

II. Les potentialités et les risques géologiques du Sénégal

Les potentialités géologiques : le sous-sol du Sénégal offre une grande diversité de substances minérales et le secteur minier sous-exploité présente de réelles potentialités comprenant des métaux précieux (Or et Platinoïdes), des métaux de base (Fer, Cuivre, Chrome, Nickel), des minéraux industriels (Phosphates, Calcaires, Argiles, Sels, Sables extra-siliceux Barytine etc.), des minéraux lourds (Zircon, Ilménite et Rutile), des pierres ornementales (Marbres, Granites, Serpentinites), des matériaux de construction (Basaltes, Grès, Coquillages, Silex, Sables), etc.

Les risques géologiques au Sénégal : le Sénégal est un pays considéré comme stable sur le plan géologique. Cependant, il est vulnérable aux catastrophes, notamment aux inondations, aux sécheresses, à la dégradation des terres, à l'élévation du niveau de la mer. Parmi les divers risques naturels notés dans la presqu'île du Cap-Vert, les instabilités de talus le long des corniches représentent une des préoccupations majeures pour l'aménagement urbain de la ville de Dakar.