Les relations de l’Empire romain avec les autres mondes anciens

Relations commerciales entre l'Empire romain et la Chine des Han

À partir du IIe siècle av. J.-C., l’Empire romain (27 av. J.-C. – 476 ap. J.-C.) entretient des relations commerciales avec la Chine des Han (206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C.). En effet, la route de la soie (ouverte à la fin du IIe siècle av. J.-C. par les Han) permet à la Chine de commercer avec les Romains du pourtour méditerranéen en passant par l’intermédiaire des peuples d’Asie centrale comme l’Empire kouchan et l’Empire parthe.

Les échanges commerciaux

Les caravaniers et leurs chameaux jouent un rôle fondamental dans les échanges. La Chine vend :

• Des épices
• Des pierres précieuses
• De la soie (dont elle maîtrise le processus de fabrication depuis le IIIe millénaire av. J.-C.)

Dans le même temps, elle achète aux Romains des verreries ou des tapis.

La civilisation chinoise sous les Han

La Chine est une civilisation prospère. Elle est à l’origine de plusieurs inventions comme le papier, la boussole, la porcelaine ou encore la brouette. Sous l’empereur Wudi (qui règne de 141 à 87 av. J.-C.), la Chine des Han connait son apogée. C’est un Empire conquérant et bien protégé, notamment par sa Grande muraille au Nord. Son État est fort tandis que l’Empereur est considéré comme un dieu.

Comparaison entre les deux empires

Bien qu’au Ier siècle ap. J.-C., l’Empire de Han couvre 7 millions de km² alors que l’Empire romain compte 3,5 millions de km², les deux Empires ont aussi des points communs :