Le prétérit en anglais

C'est le temps qui permet de parler du passé, de faits passés et terminés. Il correspond à la fois au passé simple, au passé composé et à l'imparfait utilisés en français.

Bien souvent, le prétérit est accompagné d'un marqueur de temps qui permet de préciser quand l'action a eu lieu.

Formation du prétérit

En anglais, on distingue les verbes réguliers et les verbes irréguliers.

Verbes réguliers
  • Pour former le prétérit d'un verbe régulier, on ajoute généralement la terminaison -ed à la base verbale du verbe.
    Exemple visit = visited
  • Pour les verbes qui se terminent en -e, on ajoute seulement le -d.
    Exemple arrive = arrived
  • Pour les verbes d'une syllabe, on double parfois la consonne finale.
    Exemple stop = stopped
  • Pour les verbes se terminant en -y le -y devient -i et on ajoute -ed.
    Exemple carry = carried
Verbes irréguliers

Pour les verbes irréguliers, il faut les apprendre par cœur !

Exemples
  • Eat = ate
  • Come = came
  • Go = went
  • Make = made
  • Feel = felt
  • Take = took
  • Have = had

Le verbe "BE" au prétérit

Le verbe "BE" est irrégulier et ses deux formes au prétérit sont "was" (1ère et 3ème personne du singulier) et "were" (toutes les autres personnes).

Exemples

I was in London last week. We were in Dublin.

Phrases négatives avec BE

Dans les phrases négatives, was et were sont suivis de not.

Exemples

I wasn't in London. We weren't in Dublin.

Phrases interrogatives avec BE

Dans les phrases interrogatives, was et were se placent devant le sujet.

Exemples

Was she in Chicago ? Were they at the cinema last night ?

Les autres verbes au prétérit

Pour les autres verbes, on a besoin de l'auxiliaire "did" !

Phrases négatives

Structure : didn't + base verbale

Exemple

I didn't do my homework.

Phrases interrogatives

Structure : did + sujet + base verbale

Exemple

Did you visit the Empire State Building last summer ?

NB : BE étant à la fois verbe et auxiliaire, il n'a pas besoin de "did" !

EN RÉSUMÉ