Le paludisme est une maladie infectieuse transmise par les piqûres de moustiques infectés par le parasite Plasmodium. Elle provoque des symptômes comme de la fièvre, des frissons et peut être mortelle si elle n'est pas traitée.

Les manifestations ou symptômes du paludisme

Les principales manifestations du paludisme comprennent de fortes fièvres, des frissons, des douleurs musculaires et des maux de tête. La personne malade peut aussi ressentir de la fatigue intense et avoir des sueurs abondantes. Dans certains cas, il peut y avoir des nausées, des vomissements ou des troubles digestifs et une inappétence (manque d'appétit). Le paludisme peut entraîner des complications graves, comme l'anémie ou des problèmes au niveau des organes vitaux. Si non traité, il peut être fatal.

La contamination

L'agent pathogène (le microbe)

Le microbe responsable du paludisme est un parasite appelé Plasmodium falciparum. Il vit dans le sang et se nourrit de globules rouges (hématies). Le Plasmodium est donc un hématozoaire.

Mode de transmission : agent vecteur

Le paludisme est transmis par la femelle d'un moustique appelé Anophèle. En piquant une personne atteinte de paludisme, l'anophèle femelle suce le sang du malade et absorbe en même temps les Plasmodiums. Quand il pique une autre personne, il lui inocule les plasmodiums et cette personne est contaminée.

Cycle de développement du moustique

L'anophèle est un insecte qui vit dans les zones chaudes et humides. Son évolution est liée à 2 facteurs : l'eau, où elle pond ses œufs, et la température qui influence surtout le développement larvaire. Ceci explique les variations saisonnières de l'insecte et de la maladie.

Le cycle de développement de l'anophèle comprend quatre stades : l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte. Les œufs éclosent en larves qui vivent dans l'eau douce et stagnante, se transforment ensuite en nymphes, puis deviennent des moustiques adultes. Les femelles adultes sont responsables de la transmission du paludisme.

La prévention

La prévention du paludisme repose sur l'utilisation de moustiquaires imprégnées d'insecticide pour éviter les piqûres de moustiques. Il est aussi conseillé de porter des vêtements longs et d'appliquer des répulsifs contre les insectes. Des traitements préventifs sous forme de médicaments peuvent être prescrits dans certaines zones à risque. Enfin, la lutte contre les eaux stagnantes permet de réduire les lieux de reproduction des moustiques.

Pour prévenir le paludisme, on utilise des moyens mécaniques et chimiques.