Les connaissances acquises sur le système de régulation des hormones ovariennes chez la femme ont permis la mise au point de techniques pouvant empêcher ou aider à procréer.

Comment empêcher la procréation ?

On peut empêcher la procréation en évitant la conception de l’enfant (la contraception) ou encore en évitant l’évolution de la grossesse (la contragestion).

La contraception : c’est l’ensemble des techniques utilisés par les femmes et les hommes pour ne pas avoir d’enfants tout en faisant des rapports sexuels. Les méthodes contraceptives agissent à trois niveaux.

Empêcher la formation des gamètes : par utilisation de méthodes chimiques ou hormonales

La contraception hormonale, se basant sur l’utilisation de la pilule, est la plus importante. Il s’agit de modifier l’équilibre hormonal par des hormones de synthèse appelées pilules (combinées et microdosées).

Les pilules combinées
  • Composition et mode d’utilisation de la pilule combinée : les pilules combinées se présentent sous forme de plaquettes de 21 ou 22 comprimés, formés d’œstrogènes et de progestatifs de synthèse. La femme pratiquant cette méthode prend un comprimé par jour à partir du premier jour du cycle avec un arrêt de 6 à 7 jours après chaque plaquette. Cet arrêt entraîne une hémorragie de privation semblable à celle des règles.

  • Mode d’action de la pilule combinée : la pilule combinée agit à plusieurs niveaux :
    • au niveau du complexe hypothalamo-hypophysaire : les oestro-progestatifs de synthèse exercent un feed-back négatif et freinent la sécrétion de FSH et LH ce qui entraîne l’arrêt de la croissance folliculaire et le blocage de l'ovulation.
    • au niveau de l’utérus : les œstro- progestatifs de synthèse ont une action anti-nidatoire. Le produit progestatif pris dès le début du cycle, empêche l’œstrogène de stimuler le développement de l’endomètre qui devient impropre à la nidation.
    • au niveau du col : les œstro- progestatifs de synthèse modifient la glaire en la rendant impropre au passage des spermatozoïdes.
Les pilule microdosées ou micro progestatives

Ces pilules ne bloquent pas l'ovulation mais se contentent d'agir sur l'utérus pour empêcher la fécondation et la nidation.

Utilisation d’implants contraceptifs : l’implant est un petit bâtonnet en plastique flexible, de 4 cm de long et 2 mm de diamètre (la taille d'une allumette). Il est inséré juste sous la peau et délivre en continu de petites quantités d’un progestatif, l’étonogestrel, permettant de supprimer l'ovulation.

Empêcher la rencontre des gamètes (fécondation)

  • Le retrait ou coït interrompu (retirer le pénis du vagin avant l’éjaculation).
  • Utiliser les préservatifs (masculin et/ou féminin) pour empêcher la dispersion du sperme dans le vagin.
  • Utiliser le diaphragme chez la femme pour empêcher le sperme de dépasser le col de l’utérus, les spermicides (ce sont des ovules ou des gels que l’on introduit dans le vagin pour tuer les spermatozoïdes)
  • L’abstinence pendant la période inféconde : c’est le fait de ne pas faire de rapports sexuels pendant les périodes de fécondation.

Empêcher la nidation

Le stérilet en cuivre ou DIU (dispositif intra utérin) : placé dans l’utérus pour bloquer la nidation. En effet, le stérilet en cuivre empêche la nidation dans l'utérus en créant une inflammation de l'endomètre. Quant au stérilet hormonal, son mode d'action est double : il sécrète des hormones à faible dose afin de rendre la glaire cervicale plus épaisse tout en atrophiant l'endomètre, ce qui empêche la nidation.

La contragestion : c’est l’ensemble des procédés pour empêcher l’évolution de la grossesse ou gestation :

  • La pilule du lendemain : elle contient de l’œstrogène et surtout de la progestérone en grande quantité qui permet d’empêcher l’ovulation si elle ne s’est pas encore produite ou encore d’empêcher la nidation si elle n’est encore produite. Cependant, elle n'a aucun effet sur les ovules déjà libérés ou sur les grossesses existantes.
  • Le RU 486 : c’est une molécule analogue structurale de la progestérone. Elle se fixe sur les récepteurs de la progestérone au niveau de l’endomètre pour y empêcher l’accès à la progestérone.
  • L'IVG (interruption volontaire de grossesse) : elle est autorisée jusqu’à la 12e semaine après les règles pour des raisons médicales.

Comment aider à procréer ?

Il est indispensable de connaitre d’abord les causes de l’infertilité pour ensuite adopter une méthode appropriée : 

  • L’IA (insémination artificielle) ; 
  • La FIVETE (Fécondation In Vitro et Transfert d’Embryon).