La cinématique est l'étude du mouvement d'un point mobile. Elle répond à quatre questions :
- Quel est le chemin emprunté par le mobile en fonction du référentiel d'étude : ce qui renvoie à la notion de trajectoire.
- Où se trouve le mobile dans le temps et dans l'espace : ce qui renvoie à la notion de position dans le temps exprimée à travers les équations horaires.
- Le mouvement est-il lent ou rapide : ce qui renvoie à la notion de vitesse.
- Le mouvement devient-il de plus en plus lent ou de plus en plus rapide : ce qui renvoie à la notion d'accélération.
1. Trajectoire
Dans le cadre du programme de Terminale, on n'étudie que des mouvements dont la trajectoire est :
- Une droite : mouvement rectiligne.
- Un cercle : mouvement circulaire.
- Une parabole : mouvement parabolique.