Moelle épinière : centre nerveux du névraxe (système nerveux central) qui intervient dans la coordination de certains réflexes.

Localisation de la moelle épinière : dans le canal rachidien de la colonne vertébrale.

Protection de la moelle épinière : par la colonne vertébrale et par les méninges (dure-mère, arachnoïde et pie-mère).

Caractéristiques morphologiques de la moelle épinière

La moelle épinière a la forme d'une tige cylindrique blanchâtre et mesure, en moyenne, 45 cm de longueur sur 1 cm de largeur chez l’homme.

Sur une vue de profil, la moelle épinière se présente sous forme d'un double S ouvert avec : 

  • Une partie cervicale, légèrement concave vers l'arrière, c'est la lordose cervicale ;
  • Une partie thoracique ou dorsale, convexe vers l'arrière, c'est la cyphose thoracique ;
  • Une partie lombaire, concave vers l'arrière, c'est la lordose lombaire.

Elle présente sur toute sa longueur deux sillons : un sillon antérieur ou ventral, large et peu profond et un sillon postérieur ou dorsal, plus étroit et profond.

 

Caractéristiques internes de la moelle épinière : dualité structurale avec une substance blanche périphérique et une substance grise centrale creusée par le canal de l’épendyme. Celui-ci divise la substance grise en deux cornes, l'une antérieure, ou corne ventrale (épaisse, à voie nerveuse motrice), l'autre postérieure, ou corne dorsale (mince, à voie nerveuse sensitive).

Rapports de la moelle épinière avec les nerfs rachidiens

Le long de la moelle épinière, il existe 31 paires de nerfs rachidiens, réparties en 8 paires cervicales, 12 paires dorsales, 5 paires lombaires, 5 paires sacrées et 1 paire coccygienne. Les nerfs rachidiens se rattachent à la moelle épinière chacun par deux racines : l'une, antérieure motrice, l'autre postérieure sensitive portant un renflement appelé ganglion spinal.