À l’échelle d’un pays, les risques environnementaux sont nombreux : pollutions, incendies, catastrophes naturelles, catastrophes liées au changement climatique…

Si le risque peut être naturel (séisme, inondation, éboulement…), la pollution est surtout liée aux activités humaines et peut avoir des répercussions sur l’écologie et sur la santé publique : exposition aux polluants, impact sur la qualité des eaux, conséquences sur la santé…

« La sécurité civile est l’affaire de tous » (loi du 13 août 2004) : ces risques nécessitent en effet la mobilisation de moyens à toutes les échelles, pour la mise en sécurité des personnes, l’aide aux victimes et la reconstruction. 

Dès lors, se déploie la solidarité nationale tant par l’intervention des forces de sécurité intérieure (pompiers, police, gendarmerie…) que par la mobilisation des services de l’État en vue de la prise en charge des victimes et de la reconstruction.