La subordonnée temporelle est introduite par des conjonctions ou locutions conjonctives de subordination. Ainsi, sa nature est : proposition subordonnée conjonctive. Et sa fonction est : complément circonstanciel de temps. 

Rapport temporel de la principale à la subordonnée : les mots subordonnants

L’action exprimée par le verbe de la principale peut se passer avant, pendant ou après celle de la subordonnée. On dit que la principale exprime respectivement l’antériorité, la simultanéité ou la postériorité.

  • L’antériorité

La subordonnée est introduite par : avant que, jusqu’à ce que, en attendant que... 

Exemple : Il faut intervenir avant qu’il ne dépasse les bornes. (l’intervention doit se faire avant le dépassement des bornes)

  • La simultanéité

La subordonnée est introduite par : pendant que, tandis que, tant que, au fur et à mesure que, au moment où, comme… 

Exemple : Au moment où nous sommes en train de chercher des solutions, ils s’amusent. (la recherche de solutions se fait au même moment que l’amusement.)

  • La postériorité

La subordonnée est introduite par : après que, sitôt que, depuis que, aussitôt que… 

Exemple : Depuis qu’elle a été mutée à ce poste, elle ne cesse d'innover. (innovation intervient après la mutation au poste.)

Mode du verbe de la subordonnée

Le mode du verbe de la subordonnée dépend du rapport temporel de la principale à la subordonnée.

  • Le mode indicatif

Le verbe de la subordonnée est à l’indicatif quand le rapport temporel exprimé est la simultanéité ou la postériorité.

Exemples :  Je lui donnerai à boire après qu’il aura fini de manger. (futur antérieur)

Pendant que nous nous apprêtons à partir, il fait son lit pour se coucher. (présent de l’indicatif)

  • Le mode indicatif 

Le verbe de la subordonnée est au conditionnel quand le rapport temporel exprimé est l’antériorité.

Exemple : Je l’attendrai jusqu’à ce qu’il revienne de l’hôpital. (présent du subjonctif)