Les roches magmatiques résultent du refroidissement et de la cristallisation de magma, roche en fusion provenant de l’intérieur de la Terre. 

I. Description des roches magmatiques

Les roches volcaniques (ou extrusives)

Elles ont généralement une texture fine ou vitreuse, car le magma se refroidit rapidement à la surface, empêchant la formation de grands cristaux. Leur structure peut être homogène, avec de minuscules cristaux invisibles à l'œil nu, ou poreuse, comme le pumice, qui contient des bulles de gaz emprisonnées. Ces caractéristiques dépendent de la vitesse de refroidissement et de la composition du magma. Le basalte et l'andésite sont des exemples de roches volcaniques. 

Les roches plutoniques (ou intrusives)

Elles possèdent une texture grenue, caractérisée par des cristaux de minéraux visibles à l'œil nu, en raison du refroidissement lent du magma. Leur structure est généralement homogène, avec des cristaux de taille similaire répartis de manière régulière.

Selon la composition du magma, les roches magmatiques peuvent être acides (riches en silice) ou basiques (riches en fer et magnésium). La solidification du magma crée ainsi des formations rocheuses variées, comme le granite ou le basalte.

II. Formation des roches magmatiques

Les roches magmatiques se forment à partir du refroidissement et de la cristallisation du magma, qui peut provenir du manteau terrestre. Ainsi, en fonction du lieu où les magmas se cristallisent, on distingue deux types de roches magmatiques : volcaniques et plutoniques.

Les roches magmatiques plutoniques

Si le refroidissement du magma se fait lentement sous la surface, les roches sont plutoniques (intrusives) et présentent une texture grenue. Ces roches, appelées batholites ou plutons, n’affleurent donc que sous l’action de l’érosion. Les cristaux, compacts et jointifs, sont de grande dimension ; ils sont visibles à l’œil nu : on parle alors de phénocristaux. La roche est de texture grenue, sans verre interstitiel, et de densité très élevée.

Cette catégorie de roches magmatiques regroupe tous les granites composés d’un ensemble de nombreux cristaux, uniformément répartis et colorés (le quartz, les feldspaths, les micas), la syénite, la diorite et le gabbro.

Les roches magmatiques volcaniques

Si le magma atteint la surface lors d'une éruption, il refroidit rapidement et forme des roches volcaniques (extrusives) à texture fine. Les principales roches volcaniques sont, outre le basalte, la rhyolite, le trachyte et l’andésite.

À retenir : Entre les deux types de roches (plutonique et volcanique), les diverses conditions de refroidissement engendrent la formation d’autres roches appelées roches intermédiaires qui sont de structure variable, en fonction de l’agencement des minéraux obtenus et de la proportion de verres et de cristaux les composant.

Les roches magmatiques sont peu nombreuses à la surface du globe terrestre sauf au niveau des océans où les coulées basaltiques constituent les principales roches. Cependant, si on considère la masse totale de la lithosphère ces roches magmatiques constituent plus de 95% de son volume.