À partir de 1944, la vie politique du Sénégal est marquée par la lutte pour l’indépendance. Le processus qui aboutit en 1960 passe par plusieurs étapes avec l’Union française, la loi-cadre de 1956 et la Fédération du Mali.

La vie politique du Sénégal de 1944 à 1956

À la conférence de Brazzaville en 1944, l’Union française est créée et le Sénégal devient un Territoire d’Outre-Mer. Il dispose d’une assemblée territoriale. La vie politique est animée principalement par le Bloc Démocratique Sénégalais créé en 1948 par Senghor et Mamadou Dia. La lutte syndicale est aussi active avec la SFIO où milite Lamine Guèye. La grève des cheminots de l’AOF en octobre 1947 est assez illustrative de l’engagement syndical. Le mouvement intellectuel aussi se mobilise avec des personnalités comme Cheikh Anta Diop et Amadou Moctar Mbow.

L’évolution politique du Sénégal de 1956 à 1962

Le 23 juin 1956, la loi-cadre modifie le statut politique du Sénégal en lui donnant plus d’autonomie avec la création d’un gouvernement local dirigé par le Gouverneur, assisté par un vice-président (Mamadou Dia). En 1958, un référendum est organisé le 28 septembre qui fait du Sénégal une république membre de la communauté française. En janvier 1959, la Fédération du Mali est créée avec le Soudan mais cette union est de courte durée. La Fédération éclate le 19 août 1960. Le Sénégal adopte sa constitution le 26 août 1960. Senghor est élu président de la République ; il nomme Mamadou Dia président du Conseil. Suite aux divergences entre Dia et Senghor, Dia est finalement arrêté en 1962 et son gouvernement dissout.