L’accord du participe passé avec l’auxiliaire avoir présente plusieurs cas particuliers :

1. Les cas de « en » et de « l’ » neutres.

Le participe passé employé avec l’auxiliaire avoir dont le COD est « en » ou « l’ » neutre reste invariable. Ces pronoms ne remplacent aucun mot de la phrase.

Exemples :

  • Ils ont cueilli des mangues, et ils en ont mangé. (« en » ne remplace aucun mot dans la phrase, mais une partie des mangues.)
  • Ma tentative n’a pas aussi réussi que je l’aurais souhaité. (« l’ » remplace la proposition : « ... j’aurais souhaité que ma tentative réussisse ».)
  • Mais on écrira : Cette île, je l’ai une fois visitée. (« l’ » remplace « cette île ».)

2. Le cas de verbes impersonnels.

Les participes passés des verbes impersonnels restent invariables.

Exemple : Que d’efforts, il a fallu pour vaincre. (« d’efforts » est COD placé avant mais « fallu » reste invariable.)

3. Le cas des verbes intransitifs.

Certains verbes intransitifs (courir, parcourir, vivre, régner, dormir, etc.) semblent construire des COD. En réalité, ce qui ressemble à un COD est un complément circonstanciel. Ainsi le participe passé restera invariable.

Exemple : La décennie que ce roi a régné restera gravée dans les mémoires. (On posera la question « combien » et non « quoi ».)

Attention ! Dans l’expression « vivre sa vie », « vivre » est transitif direct.

Exemple : La vie que nous avons vécue en campagne est exceptionnelle. (« que » est COD placé avant le verbe, donc « vécue » s’accorde.)

4. Le participe passé employé avec l’auxiliaire « avoir » et suivi d’un verbe à l’infinitif

Il s’accorde quand le mot qui joue la fonction COD effectue l’action du verbe à l’infinitif.

Exemples :

  • Les garçons que j’ai vus jouer sont en pause. (« que » est COD de « ai vu » et il a pour antécédent « les garçons » qui fait l’action de « jouer ».)
  • Les airs que j’ai entendu jouer sont plaisants. « que » est COD de « jouer ». Son antécédent « les garçons » ne fait pas l’action de « jouer ».)

Attention ! Les participes passés des verbes « faire » et « laisser » suivi d’un infinitif restent invariables.

Exemples :

  • Les lettres qu’il a fait poster sont bien arrivées à destination.
  • Les enfants que tu as laissé partir sont suspects.