Pour donner une impression positive ou négative, on choisit le vocabulaire adéquat. Des mots de différentes natures peuvent être analysés comme appréciatifs ou dépréciatifs. À la place de « appréciatif » ou « dépréciatif », on peut respectivement dire « mélioratif » ou « péjoratif ». L’évaluation méliorative ou péjorative peut porter sur :

  • Un nom
    Exemples :
    • Une civilité : qui a des manières raffinées → mélioratif.
    • Une brute : une personne grossière, inculte → péjoratif.
  • Un nom construit avec un suffixe péjoratif :  –ard, –aud, –asse, –aille
    Exemples : vantard, lourdaud, marmaille
  • Un adjectif qualificatif simple
    Exemples :
    • aimable → mélioratif
    • antipathique → péjoratif
  • Un adjectif qualificatif construit avec un préfixe ou un suffixe :
    • mélioratif : archi–, extra–, –issime
      Exemples : archidiacre, extraordinaire, richissime
    • péjoratif : –ard, –asse, –âtre
      Exemples : geignard (qui se plaint souvent), feignasse (fainéant), bellâtre (bel homme fat et niais)
  • Un verbe
    Exemples :
    • adorer → mélioratif
    • abhorrer → péjoratif
    • contempler → mélioratif
    • toiser → péjoratif
  • Un verbe construit avec certains suffixes péjoratifs : –ailler, –asser, –oter
    Exemple : traînailler, rêvasser, vivoter, emberlificoter (entortiller, embrouiller quelqu’un pour le tromper.)
  • Un procédé stylistique :
    • La métaphore
      Exemple : « Il est extrêmement résistant ; il est d’airain, dirais-je. » → dure comme l’airain.
    • L’hyperbole
      Exemple : Lionel Messi, c’est le joueur du siècle. → le meilleur joueur de tout le siècle.
    • La métonymie
      Exemple : Cet athlète est couvert de lauriers. → « lauriers » veut dire gloire.
    • L’ironie
      Exemple : Je revois cet après-midi radieux. → par antiphrase, « radieux » a le sens de « triste », l’évocation est donc dépréciative.

Remarque : Le même mot, suivant le contexte d’emploi, peut être mélioratif ou péjoratif.

Exemples :

  • Son ambition l’a boosté. → mélioratif
  • Son ambition sans limites l’a perdu. → péjoratif