La circulation sanguine

L’appareil circulatoire renferme le cœur (muscle creusé de deux oreillettes et deux ventricules), les vaisseaux sanguins et le sang. Les vaisseaux sanguins sont classés selon leur diamètre et l’épaisseur de leur paroi. On distingue les artères (à paroi épaisse et élastique, transportent le sang du cœur aux organes), les veines (transportent le sang des organes au cœur) et les capillaires (à paroi mince et la vitesse du sang y est faible, facilitant les échanges entre le sang et les organes).

Le fonctionnement de l’appareil circulatoire

Le cœur fonctionne en trois phases :

• La systole auriculaire durant laquelle les oreillettes se contractent et chassent le sang dans les ventricules grâce à l’ouverture des valvules auriculo-ventriculaires (mitrales et tricuspides). Elle dure 0,1 seconde.
• La systole ventriculaire au cours de laquelle les ventricules éjectent leur contenu dans les artères (Aorte et pulmonaires) grâce à l’ouverture des valvules sigmoïdes. Elle dure 0,3 seconde.
• La diastole générale pendant laquelle les oreillettes se remplissent de sang provenant des veines (cave et pulmonaire). Cette phase est une phase de repos du cœur. Elle dure 0,4 seconde.

NB : L’existence des valvules auriculo-ventriculaires et sigmoïdes (à la base des artères) assure une circulation du sang à sens unique.

La double circulation

La pompe cardiaque alimente un double circuit :

a) La petite circulation ou circulation pulmonaire
Le sang quitte le ventricule droit par une artère, le tronc pulmonaire, qui se divise en deux
artères pulmonaires. Le sang passe alors dans les poumons où il s’enrichit en dioxygène et s’appauvrit en dioxyde de carbone : il est alors de couleur rouge vif. Il revient à l’oreillette gauche par les veines pulmonaires. 

b) La grande circulation ou circulation générale
La grande circulation (circulation générale ou systémique) : le sang quitte le ventricule gauche
par l’artère aorte qui se subdivise en différentes artères qui vont irriguer les différents organes.
Dans ces organes, le sang se décharge de son dioxygène et s’enrichit en dioxyde de carbone
produit par ceux-ci. Puis le sang (rouge sombre) regagne le cœur par les veines caves. 

Les maladies cardiovasculaires

Les maladies cardio-vasculaires sont responsables de la moitié des décès dans les pays développés, ce sont : l’artériosclérose et l’hypertension artérielle. 

L’artériosclérose

L’artériosclérose encore appelée athérosclérose, est due à un dépôt de lipides (cholestérol) et la prolifération de tissus fibreux formant des plaques d’athéromes dans la paroi interne des artères. L’épaississement et le durcissement qui s'ensuivent, provoquent l’altération de ces parois, c’est l’athérosclérose qui, en se développant dans les artères de gros et moyen calibres (artères aortiques, artères céphaliques et artères coronaires irrigant le cœur), peut produire diverses complications dont l’infarctus du myocarde (cause de crise cardiaque), l’angine de poitrine, l’anévrisme.

L’hypertension artérielle

L’hypertension artérielle est la pression artérielle élevée au-dessus des valeurs normales.
L’alcool et le tabac entraînent le durcissement des petits vaisseaux sanguins et la perte de leur élasticité. Ce durcissement des vaisseaux sanguins provoque l'hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Le mode de vie sédentaire, la mauvaise alimentation, le tabagisme et l’alcoolisme provoquent une mauvaise circulation du sang.
Pour un bon fonctionnement de l’appareil circulatoire, il faut respecter certaines règles d’hygiène : éviter une alimentation trop riche en lipide, pratiquer du sport, éviter l’usage de l’alcool et du tabac, faire vérifier régulièrement sa tension artérielle.